Die Erde am Wendepunkt: 4 Natürliche Systeme am Rande des Zusammenbruchs

Rekordhitze ist längst keine Neuigkeit mehr. Jahr für Jahr werden wir mit Schlagzeilen über neue Höchstwerte bombardiert – und die meisten von uns werfen nur einen flüchtigen Blick auf den Bildschirm, bevor sie weiterscrollen. Aber wusstest du das? Hinter jedem kleinen Temperaturanstieg verbirgt sich eine große Gefahr.

Unser Planet wird von lebenserhaltenden Systemen getragen: den Eisschilden von Grönland und der Westantarktis, dem Amazonas-Regenwald und den atlantischen Meeresströmungen, die das Klima im Gleichgewicht halten. Mit steigenden globalen Temperaturen zeigen diese Systeme erste Anzeichen von Schwäche. Wenn ein System zusammenbricht, könnten andere folgen – ein Dominoeffekt, der das Gesicht unseres Planeten für immer verändern könnte.

Kipppunkte: Die unsichtbaren Schalter, die unsere Zukunft bestimmen

Wissenschaftler:innen nennen sie Kipppunkte – kritische Schwellen, bei deren Überschreitung Veränderungen unumkehrbar werden. Zum Beispiel: Eis, das schneller schmilzt, als es sich wieder bilden kann, oder Regenwälder, die austrocknen und sich in Savannen verwandeln. Und wenn ein System diesen Punkt überschreitet, kann es andere mitreißen. Trockene Wälder speichern weniger Kohlenstoff, was die Erwärmung beschleunigt und das Schmelzen des Eises verschärft.

Dies nennt man eine Kaskade von Kipppunkten – eine Kettenreaktion von Systemzusammenbrüchen, die sich gegenseitig verstärken. Beunruhigenderweise sehen wir bereits jetzt erste Anzeichen dafür.

2024: Das Jahr, in dem wir die sichere Grenze überschritten haben

Im Jahr 2024 hat die globale Durchschnittstemperatur offiziell 1,5°C überschritten – eine Marke, die lange als „rote Linie“ von Wissenschaft und Klimapolitik betrachtet wurde. Das ist nicht nur eine Zahl – es markiert den Eintritt in eine Hochrisikozone für unseren Planeten.

Selbst wenn wir es später schaffen, die Temperaturen wieder zu senken, könnten die Schäden während dieser „Überschreitungsphase“ dauerhaft sein. Die Systeme der Erde lassen sich nicht einfach pausieren oder zurückspulen. Wenn sie einmal zerbrechen, kann es Jahrhunderte dauern, bis sie sich erholen – oder sie erholen sich nie.

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) prognostiziert, dass 2025 das zweite Jahr in Folge sein wird, in dem die globalen Temperaturen über 1,5°C liegen – und diese Schwelle somit keine Warnung für die Zukunft mehr ist, sondern ein echter Test für den globalen Willen.

Diese Entwicklung hat die Diskussion über Kipppunkte aus den akademischen Fachkreisen in den Alltag gebracht – und das Interesse daran, was es wirklich bedeutet, das Pariser Abkommen zu überschreiten, neu entfacht.

Vier Giganten am Abgrund

Eine aktuelle Studie zeigt, dass vier große Erdsysteme – das Eis von Grönland, das Eis der Westantarktis, der Amazonas und die atlantische Meeresströmung – kurz vor dem Zusammenbruch stehen. Forschende integrierten mathematische Modelle, die die Verbindungen zwischen diesen Systemen darstellen, und die Ergebnisse bestätigen eine entscheidende Erkenntnis: Sie beeinflussen sich gegenseitig und könnten nacheinander kollabieren.

Wenn die maximale Erderwärmung 2°C überschreitet, besteht eine 45%ige Wahrscheinlichkeit, dass mindestens ein System einen Kipppunkt erreicht. Das ist ein enormes Risiko – besonders, da die derzeitige globale Klimapolitik uns weiterhin auf einen Pfad von 2,6°C bis zum Ende des Jahrhunderts führt.

„Jedes Zehntelgrad über 1,5°C erhöht das Risiko von Kipppunkten“, sagt Annika Ernest Högner vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), zitiert von Earth.com.

„Wenn die Erderwärmung 2°C übersteigt, steigen die Risiken drastisch an. Das ist äußerst beunruhigend – vor allem, weil aktuelle Klimapolitiken derzeit in Richtung 2,6°C bis zum Ende dieses Jahrhunderts weisen.“

Warum deine heutige Handlung entscheidend ist

Das Jahr 2100 oder 2300 mag weit entfernt erscheinen – aber die Schritte, die wir heute unternehmen, bestimmen den Weg dorthin. Jedes Jahr, in dem wir Emissionen nicht reduzieren, verlängert die Überschreitungsphase und erhöht das Risiko eines Systemzusammenbruchs.

Emissionen zu senken bedeutet nicht nur, die Zukunft zu retten. Es geht auch darum, Zeit zu gewinnen – Zeit, um saubere Technologien zu entwickeln, widerstandsfähige Städte zu bauen und die Verwundbarsten vor der Klimakrise zu schützen.

Stell dir die Erde als Seiltänzerin vor – sie balanciert auf einem dünnen Seil, das von natürlichen Systemen getragen wird. Im Moment beginnt dieses Seil zu zittern. Doch wir haben noch Zeit, die Schritte zu stabilisieren, das Gleichgewicht wiederherzustellen und künftigen Generationen eine Bühne zu bieten, auf der sie gehen können.

Doch wenn wir weiter zögern, könnte dieses Seil reißen.

Und es gibt keinen Weg zurück. (***)

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